Ūdens, sasalstot ledū, izplešas aptuveni par 9%. Slēgtā caurulē tam nav kur paplašināties, tāpēc spiediens pieaug, līdz caurule, savienojums vai radiators plīst.
Bīstamākais brīdis bieži nav pats sals, bet atkusnis. Kamēr ūdens ir sasalis, plaisa paliek neredzama. Kad ledus izkūst, ūdens sāk tecēt, un tukšā mājā to var nepamanīt vairākas dienas.
Visvairāk apdraudētās vietas:- caurules ārsienās, neapkurinātos pagrabos, bēniņos un verandās;
- ūdensapgādes ievads mājā un ārējie krāni;
- radiatori un apkures katls telpās, kas atdziest pirmās;
- tualetes pods, sifoni un ūdens sildītājs;
- akas sūknis un caurules no akas līdz mājai.
Sekas parasti ir dārgākas par pašu cauruli: bojātas grīdas, sienas, mēbeles, pelējums un nomaināmi apkures sistēmas elementi.